Tous les regards ont convergé vers Vienne le 24 avril, impatients d’assister à une vente aux enchères d’exception, celle du “Portrait de Mademoiselle Lieser” (Bildnis Fräulein Lieser), l’un des plus magnifiques témoignages de la dernière période créative de Gustav KLIMT. Après un siècle d’absence mystérieuse, cette œuvre énigmatique faisait enfin surface, suscitant l’émerveillement.
Chef-d’œuvre rare sur le marché de l’art, le supposé portrait de Mademoiselle Lieser (l’identité du modèle demeure énigmatique) présente une figure sereine, vêtue d’un manteau richement orné de fleurs, capturée avec une sensibilité naturaliste saisissante. Dans d’autres parties du tableau, on découvre la liberté picturale d’un Klimt au sommet de son art.
Les attentes étaient élevées pour cette œuvre exceptionnelle, cependant, l’estimation haute de 53 millions de dollars semblait prudente comparée aux records récents de Klimt, notamment les 108,7 millions de dollars obtenus en juin 2023 pour “Dame mit Fächer” (1917-1918).
Finalement, le “Portrait de Mademoiselle Lieser” fut adjugé dans la partie basse de la fourchette d’estimation de la maison im Kinsky, pour 32 millions de dollars, à une collection privée de Hong Kong, HomeArt. L’acquéreur s’est engagé à mettre l’œuvre à disposition du musée du Belvédère à Vienne pendant trois mois, offrant ainsi un accès privilégié au public autrichien qui abrite déjà le célèbre “Baiser” de Klimt.
Le destin tumultueux du Portrait de Mademoiselle Lieser a été assombri par les incertitudes entourant sa provenance. Selon le quotidien Der Standard, des documents d’archives conservés dans un musée autrichien suggèrent que la toile aurait pu être confiée par Lilly Lieser à un membre de son personnel, avant de disparaître lors des déportations de la fin de 1943. Réapparaissant plus tard entre les mains d’un commerçant nazi, elle aurait ensuite été transmise à sa fille, puis à des parents éloignés. Cependant, pour la maison im Kinsky, cette théorie reste une hypothèse parmi d’autres, d’autant que jamais l’une des trois descendantes des Lieser, toutes ayant survécu, n’a réclamé la toile, contrairement à d’autres biens de la famille.
Bien que le Portrait de Mademoiselle Lieser ait été entaché des zones d’ombre entourant sa provenance, cette vente reste significative, marquant le retour d’une œuvre majeure dans le pays d’origine de l’artiste et établissant un record historique pour le marché de l’art autrichien.