En novembre 2022, une toile à dominante bleue de Sam Francis doublait son estimation haute chez Christie’s pour établir le nouveau record personnel de l’artiste à hauteur de 13,5m$. Cette œuvre datée de 1955 et intitulée Composition in Blue and Black est emblématique des préoccupations picturales de l’artiste avec ces jeux de couleurs et de lumière miroitants, réminiscences de ce que Sam Francis avait perçu quelques années plus tôt sur le plafond d’un lit d’hôpital. Mais à l’heure où il exécute cette toile, il a aussi développé son intérêt pour la couleur en séjournant à Paris, où il est tombé sous le charme des coloristes français comme Henri Matisse, Claude Monet et Pierre Bonnard, des artistes tous sensibles à la continuité de l’espace et à l’hédonisme de la couleur.
Composition in Blue and Black offre déjà une synthèse entre les pr&ecute;occupations abstraites américaines et les considérations européennes de Francis sur la couleur. Cette composition avait été achetée auprès de la galerie Gagosian par Paul G. Allen, cofondateur de Microsoft avec Bill Gates, dont Christie’s vendait la collection en novembre dernier pour un total de 1,6 milliard de dollars. La provenance prestigieuse de la toile a sans doute aidé à établir un record d’adjudication, mais il était temps que les projecteurs soient à nouveau braqués sur cet artiste dont la cote reste encore loin derrière celles de ses compatriotes abstraits américains: lorsque Sam Francis culmine à 13,5m$, les records de ...