Il ne faut pas déceler des signes de défiance dans les 23% d’invendus enregistrés pour l’art contemporain proposé le 3 octobre 2011 par Sotheby’s à Hong Kong . Ce taux d’invendus est tout à fait honorable . Pour mémoire, en octobre 2008, les prix des œuvres d’art baissaient de -14,5% par rapport au niveau de janvier tandis que le taux d’invendus passait à 54% à l’échelle mondiale, doublant largement en un an. Si le spectre d’une baisse rapide des prix et d’une contraction du marché pèse sur les maisons de ventes prestigieuses ou plus modestes en cette période d’instabilité financière, les résultats des récentes ventes d’octobre 2011 ne constituent pas le point de départ de cette chute.
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Nouveau sommet pour Zao Wou-ki Au contraire, les résultats s’avèrent rassurants et les valeurs sûres se maintiennent bien : le 3 octobre, Sotheby’s orchestrait trois ventes à Hong Kong et la plus réussie fut la plus classique, c’est à dire la cession d’art chinois du 20ème siècle avec un produit des ventes record dans le secteur (281 m HKD soit 36 m$) et, en prime, un record pour Wou-ki ZAO . L’artiste français, né à Pékin en 1921, signait en effet son nouveau sommet avec un paysage abstrait flamboyant de 1968 qui doublait son estimation pour un coup de marteau à 61 mHK$ (soit 7,8 m$, 10.1.68, Sotheby’s Hong Kong). Il détrône de 2,6 m$ un précédent record signé le 30 novembre 2008 chez Christie’s Hong Kong (Hommage a Tou-Fou, 1956).
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Seconde cession Ullens De même, les recettes générées par le second volet de la vacation de la collection du baron Guy Ullens de Schooten sont bonnes, prouvant que la demande reste très forte pour les œuvres importantes en ces temps de crise. Les résultats exceptionnels de la première cession de la vente Ullens, le 3 avril 2011, ne doivent pas brouiller la lecture de résultats moins spectaculaires mais très bons pour la seconde cession de vente du 2 octobre. Avec 32 m€ de recettes contre une estimation optimiste de 13,2 m€ et une unique œuvre invendue, la vente Ullens du 3 avril signait la meilleure saison hongkongaise dans l’histoire de Sotheby’s !
D’ailleurs, cette seconde cession est elle aussi au-delà des attentes avec un résultat de 14 m$. Au total, les deux dispersions Ullens ont généré plus de 60 m$, un record pour une collection contemporaine en Chine.
Sotheby’s confirme sa position de leader parmi les maisons de ventes implantées à Hong Kong . Elle affiche des recettes de près de 339 m€ de ventes Fine Art entre juillet 2010 et juin 2011, dont près du tiers généré par les adjudications d’art contemporain. En seconde position, Christie’s a dégagé 323,5 m€ (dont 79,5 m€ pour l’art contemporain) sur la même période.
Si l’alerte n’est pas sonnée, les acheteurs doivent néanmoins demeurés vigilants dans les mois à venir, surtout sur le secteur des œuvres achetées moins de 100 000 $, secteur le plus dense du marché de l’art (95% du marché de l’art au premier semestre 2011) et le premier à souffrir.
La tenue des prochains salons d’art contemporain, la Frieze à Londres (13-16 octobre) et la Fiac à Paris (20-23 octobre) et des grandes vacations d’art d’après-guerre et contemporain prévues à Londres mi-octobre permettront de mesurer la capacité de résistance du marché européen par rapport à l’Asie.