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De proportions spectaculaires, s’étendant sur quatre mètres de long, Abstraktes Bild, 1986, est l’une des premières abstractions à grande échelle de Gerhard RICHTER (1932). Elle est en tête d’affiche de la vente du soir d’art moderne et contemporain de Sotheby’s à Londres le 1er mars 2023.
Son estimation n’étant pas rendue publique sur le site Internet de Sotheby’s, combien pourrait valoir ce chef-d’œuvre d’une taille et d’une intensité chromatique rares, réalisé par l’artiste contemporain allemand le plus aimé et le plus coté ? Il se trouve que le record absolu de Richter aux enchères culmine à 46,3m$ depuis la vente, en 2015, d’une abstraction proche datée elle-aussi de 1986, mais de moindre envergure puisque mesurant “seulement” trois mètres. Cette toile était déjà passée aux enchères en 1999 chez Sotheby’s (Abstraktes bild), où elle se vendait au prix de 607 500$. Une quinzaine d’années plus tard, la valeur de Richter ayant explosé, il fallait débourser plus de 45 millions supplémentaires pour l’emporter. Cette envolée spectaculaire, qui destabilisa l’artiste lui-même à l’époque, pour un prix final de 46,3m$ était-elle démesurée ou annonçait-elle la valeur des meilleurs Richter aujourd’hui ? Le verdict tombera le 1er mars, où l’œuvre monumentale proposée par Sotheby’s devra atteindre les 50m$ pour conforter le sommet de 2015.
Evolution de l’indice des prix de Gerhard Richter aux enchères (copyright Artprice.com)
Sur le marché des enchères
Richter n’est pas seulement l’artiste allemand vivant le plus coté, il s’impose comme le tout premier artiste vivant du marché global, toutes nationalités confondues, selon un produit de ventes aux enchères dépassant les 225 millions de dollars en 2022.
Pour donner une idée du poids de son marché, précisons que ces 225 millions représentent 60% du chiffre d’affaires annuel de l’Allemagne pour la vente d’oeuvres d’art aux enchères, même si concrètement, l’Allemagne pèse seulement pour 6% du résultat annuel de Richter, dont les plus belles œuvres sont majoritairement proposées à New York.
Ce poids lourd du Marché de l’Art affiche des performances plus hautes que celles de Jean-Michel Basquiat, et il détient quatre des 100 meilleures adjudications enregistrées à travers le monde au cours de l’année 2022, pour des toiles abstraites dispersées à New York mais aussi à Hong Kong. Son Abstraktes Bild, 1990, vendue 25,5m$ n’est autre que la troisième meilleure adjudication hongkongaise de 2022.
Répartition géographique du produit de ventes aux enchères de Richter en 2022 (copyright Artprice.com)
Les expositions à venir
Deux expositions majeures sont programmées en 2023. La première aura lieu à New York, au sein de la galerie David Zwirner qui représente désormais l’immense artiste allemand. Il s’agit de la première exposition personnelle chez Zwirner New York dans le cadre de cette nouvelle alliance. La galerie Zwirner a déjà défendu le travail de Richter par le passé, depuis une exposition d’estampes et de multiples de l’artiste en 1994, au cours des douze premiers mois de programmation de la galerie, puis en 2000 avec Gerhard Richter : Early Paintings et en 2004 avec Gerhard Richter : Landscapes. Plus récemment, les collectionneurs américains ont pu découvrir les toiles Richter à travers la programmation de la très pointue galerie Marian Goodman (Paris, Londres, Los Angeles). Aujourd’hui, son arrivée chez Zwirner ,qui possède des antennes à New York, Londres, Paris et Hong Kong, ouvre un peu plus à l’artiste les portes de l’Asie.
Arrive ensuite une exposition muséale : à partir d’avril 2023, et pour trois ans, la Neue Nationalgalerie de Berlin exposera pour la première fois dans son intégralité, la donation de 100 œuvres en prêt permanent de Gerhard Richter Kunststiftung. L’exposition promet de retracer différentes phases de la carrière de Richter, à travers les Squatters’ House (1989), les 6 Standing Panes (2002), et de nombreuses œuvres de la remarquable série de photographies peintes de Richter. L’œuvre centrale de cette exposition est la série Birkenau (2014). Composée de quatre peintures abstraites grand format, Birkenau est le fruit d’un engagement long et approfondi de Richter sur l’Holocauste et les possibilités de le représenter. Les œuvres prennent appui sur quatre photographies prises dans le camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau.